Les trésors cachés du Zimbabwe que la plupart des touristes oublient

Le Zimbabwe évoque souvent des images de savanes dorées, d'animaux sauvages de toutes sortes, des chutes Victoria et de certaines des personnes les plus amicales d'Afrique. Mais si vous creusez un peu plus (et voyagez parfois un peu plus loin ), vous découvrirez un trésor de merveilles cachées qui figurent rarement sur les itinéraires classiques.

Si vous êtes le genre de voyageur qui aime s'aventurer au-delà des arrêts évidents, les attractions moins connues du Zimbabwe sauront vous conquérir. Alors, prêt à sortir des sentiers battus ? Explorons ces joyaux sous-estimés et découvrons pourquoi le Zimbabwe devrait figurer sur la liste de souhaits de chaque aventurier.

1. La grandeur intemporelle des ruines du Grand Zimbabwe 

Situées près de la ville de Masvingo, les ruines du Grand Zimbabwe témoignent de l'ingéniosité de la civilisation Shona qui a prospéré entre le XIe et le XVe siècle. Souvent éclipsées par des ruines africaines plus célèbres, les ruines du Grand Zimbabwe restent l'un des sites archéologiques les plus vastes et les plus impressionnants d'Afrique subsaharienne. De nombreux touristes visitent les chutes Victoria et passent à côté de ce majestueux morceau d'histoire.

Histoire et importance 

Le mot « Zimbabwe » lui-même vient de « Dzimba dza mabwe », qui signifie « maisons de pierre », et pour cause. Les murs de pierre complexes, construits sans mortier, ont déconcerté les historiens et les archéologues pendant des générations. Ces constructions servaient autrefois de palais royal, reflétant la richesse et la puissance du Royaume du Zimbabwe. En vous promenant dans les ruines, vous trouverez les vestiges d'une société sophistiquée qui était fortement impliquée dans le commerce avec la côte swahili, et même indirectement avec le Moyen-Orient et la Chine.

À la découverte de l'architecture ancienne 

La Grande Enceinte, connue pour son immense mur elliptique, est un incontournable. En parcourant les passages étroits, on a l'impression de remonter le temps. C'est calme, mais on peut presque imaginer les marchés animés et les cérémonies royales qui s'y déroulaient il y a des siècles. N'oubliez pas de grimper au Hill Complex pour admirer la campagne environnante ; c'est l'endroit idéal pour prendre quelques photos dignes d'Instagram.

2. Panoramas inoubliables à Matobo Hills 

Au sud de Bulawayo se trouvent les collines de Matobo , un paysage mystique de formations granitiques accidentées sculptées par la nature au cours de milliers d'années. Ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO regorge de peintures rupestres anciennes, qui vous donnent un aperçu du passé préhistorique du Zimbabwe.

L'art rupestre mystérieux 

Les collines de Matobo abritent certaines des œuvres d'art rupestre les mieux préservées d'Afrique, qui auraient été créées par le peuple Khoisan . Les peintures représentent des scènes de chasse, de danse et de la vie quotidienne, toutes peintes dans des tons rouges, bruns et blancs terreux. En vous promenant dans les grottes et les surplombs rocheux, vous aurez presque l'impression de lire un livre de contes d'une civilisation ancienne.

Des formations rocheuses à admirer 

L'un des points forts de la région est la formation rocheuse « Mère et enfant ». L'ascension de ces rochers peut être une expérience pleine d'adrénaline, mais la vue depuis le sommet est inoubliable. À l'horizon, vous pourrez peut-être apercevoir des aigles planant au-dessus des falaises. Gardez les yeux ouverts pour apercevoir des rhinocéros, qui errent dans le parc national de Matobo environnant.

3. Déambulation sauvage dans le parc national de Gonarezhou 

Lorsque l'on pense aux safaris au Zimbabwe, le parc national de Hwange vole la vedette. Mais si vous recherchez une expérience vraiment sauvage et moins fréquentée, le parc national de Gonarezhou est votre destination. Situé dans le coin sud-est du pays, Gonarezhou fait partie du parc transfrontalier du Grand Limpopo qui s'étend sur le Zimbabwe, l'Afrique du Sud et le Mozambique.

Rencontres avec la faune sauvage 

« Gonarezhou » signifie « lieu des éléphants » et son nom fait honneur à ce parc. Ce parc abrite l'une des plus grandes populations d'éléphants d'Afrique australe, ce qui vous offre une excellente occasion d'observer de près ces gentils géants. Gonarezhou est également riche en autres animaux sauvages, notamment des buffles, des lions, des léopards et un certain nombre d'espèces d'oiseaux. Comme le parc n'est pas submergé de visiteurs, vous pouvez profiter d'une aventure de safari plus intime et plus brute.

Camping sous le ciel africain 

Si vous avez toujours rêvé de dormir sous une couverture d'étoiles tout en écoutant les cris de la faune, le camping à Gonarezhou vous en offre l'occasion. Plusieurs terrains de camping isolés sont disponibles, chacun offrant un point d'observation pour observer les animaux aux points d'eau. Mais assurez-vous d'apporter suffisamment de provisions car vous ne trouverez pas grand-chose en termes d'installations ou de magasins ici, et c'est précisément ce qui fait son charme.

4. Escapades sereines au lac Kariba 

La Zambie et le Zimbabwe partagent bien plus que les chutes Victoria : ils gèrent également ensemble le lac Kariba , l'un des plus grands lacs artificiels du monde. Même si de nombreux touristes n'entendent parler que brièvement du lac Kariba, le lac et ses environs méritent une visite dédiée.

Aventures en péniche 

Vous aimeriez flotter sur des eaux calmes dans une péniche, regarder les éléphants brouter sur le rivage et pêcher le poisson-tigre ? Les péniches sur le lac Kariba vont du plus économique au plus luxueux, chacune offrant une façon unique d'apprécier l'environnement paisible du lac. C'est une aventure tranquille, parfaite pour les jeunes mariés ou les familles à la recherche d'un séjour au-delà des safaris habituels.

La magie du coucher de soleil 

Les couchers de soleil sur le lac Kariba sont d'un autre monde. Les eaux reflètent des oranges et des roses vifs tandis que les silhouettes des arbres submergés s'étirent comme des sculptures. C'est l'un de ces moments qui semblent tout droit sortis d'un livre de la jungle, absolument époustouflant et parfait pour vos photos de voyage.

5. La beauté envoûtante des grottes de Chinhoyi 

Vous souhaitez découvrir un lieu qui semble tout droit sorti d'un film d'aventure ? Il vous suffit de jeter un œil aux grottes de Chinhoyi , situées à quelques heures au nord-ouest de Harare. Ce réseau de grottes est surtout connu pour ses bassins aux eaux cristallines, qui compteraient parmi les plans d'eau les plus clairs d'Afrique.

Plongée dans les grottes 

L'attraction principale est le « Wonder Hole », une caverne effondrée qui s'ouvre sur le bassin principal connu sous le nom de Sleeping Pool ou Chirorodziva. Plonger ici est une expérience, mais ce n'est pas pour les âmes sensibles. Les plongeurs expérimentés peuvent plonger dans des eaux si transparentes qu'on a l'impression de flotter dans les airs. Les passages sous-marins s'étendent plus loin que la plupart des gens ne peuvent oser aller, ajoutant une aura de mystère.

La légende derrière les piscines bleues 

Les légendes locales parlent d'esprits qui habitent ces eaux d'un bleu profond. Que vous croyiez ou non au surnaturel, vous ne pouvez nier la lueur éthérée qui émane de ces grottes. La lumière du soleil qui descend de la surface crée une atmosphère magique et spirituelle.

6. À la découverte des hautes terres de l'Est 

Alors que le Zimbabwe est souvent associé à de vastes savanes, les hautes terres de l'Est présentent un paysage radicalement différent ; imaginez-vous parmi des montagnes brumeuses, des collines vallonnées et des forêts verdoyantes.

Parc national de Nyanga 

Abritant le mont Nyangani, le plus haut sommet du Zimbabwe, le parc national de Nyanga est un paradis pour les randonneurs et les amoureux de la nature. Il y a des sentiers à travers des forêts de conifères et des cascades en cascade comme les chutes de Nyangombe. Le temps peut être frais et brumeux, ce qui donne l'impression d'une évasion rafraîchissante des régions plus chaudes du pays.

Jardins botaniques de Bvumba 

Plus au sud, les montagnes de Bvumba (également orthographiées Vumba) abritent les magnifiques jardins botaniques de Bvumba. Vous y découvrirez des paysages parsemés de lys, d'azalées et de protées. C'est l'endroit idéal pour un pique-nique, avec des vues sur le Mozambique. Les plantations de café environnantes ajoutent un doux parfum à l'air. Cet endroit ressemble vraiment à une oasis de tranquillité.

7. Rencontres insolites avec la faune sauvage dans le parc national de Matusadona

Le long des rives du lac Kariba, le parc national de Matusadona offre une expérience de safari souvent éclipsée par des parcs nationaux plus célèbres. Pourtant, pour ceux qui sont prêts à s'éloigner des sentiers battus, Matusadona promet une expérience de nature sauvage sans pareille.

Trésor caché du safari

Le parc doit son nom aux collines de Matuzviadonha, un paysage qui se compose d'un mélange de plaines plates et de régions montagneuses. Vous pourrez y apercevoir des buffles, des impalas, des zèbres et même l'insaisissable rhinocéros noir si vous êtes extrêmement chanceux. Comme il y a moins de monde, la faune n'est pas blasée par un défilé interminable de véhicules de safari, ce qui rend vos rencontres plus authentiques.

Efforts de préservation de la faune

Matusadona était autrefois connue pour sa population florissante de rhinocéros noirs. Des efforts de conservation sont en cours pour protéger ces animaux en voie de disparition, et votre visite contribue à financer ces initiatives. Restez à l'écoute des projets de conservation, car ils accueillent parfois des bénévoles ou des chercheurs qui souhaitent aider au suivi et à la surveillance des animaux.

8. Culture et histoire à Bulawayo

Bien que Bulawayo soit la deuxième plus grande ville du Zimbabwe, elle n'accueille pas autant de visiteurs qu'on pourrait le penser. Surnommée la « Cité des Rois », Bulawayo possède de larges avenues bordées d'arbres et un charme colonial d'antan.

Ruines de Khami 

À quelques minutes en voiture de Bulawayo se trouvent les ruines de Khami , un autre site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Khami était la capitale du royaume de Butua au XVe siècle et présente des similitudes architecturales avec les ruines du Grand Zimbabwe. L'exploration de ces vestiges vous donnera une idée de l'histoire précoloniale complexe de la région.

Points forts de la ville

Le centre-ville de Bulawayo est idéal pour une promenade tranquille. Vous y trouverez des bâtiments de l'époque coloniale bien préservés abritant des musées comme le Musée d'histoire naturelle et le Musée ferroviaire de Bulawayo. Après vous être imprégné de la culture zimbabwéenne, prenez un repas dans un restaurant local pour goûter à la cuisine zimbabwéenne authentique : essayez la sadza (l'aliment de base national) servie avec une succulente queue de bœuf ou des épinards au beurre de cacahuète.

9. Conservation du lycaon près de Hwange

Nous savons tous que le parc national de Hwange regorge de lions, d'éléphants et d'autres animaux sauvages typiques des safaris. Mais saviez-vous qu'il s'agit également du bastion de l'un des prédateurs les plus menacés d'Afrique, le lycaon (souvent appelé lycaon peint) ? Juste à l'extérieur du parc se trouve le centre de conservation du lycaon peint , une initiative fantastique qui s'engage à sauver, réhabiliter et protéger ces canidés rares.

En savoir plus sur les lycaons

Les lycaons sont connus pour leurs motifs de pelage saisissants, qui sont aussi uniques que les empreintes digitales humaines. Avec leurs grandes oreilles rondes et leur fourrure peinte distinctive, ils sont un spectacle à ne pas manquer. Au centre, vous découvrirez les menaces auxquelles ils sont confrontés (collage, perte d'habitat et conflits entre l'homme et la faune) et comment les communautés locales sont éduquées pour coexister avec ces prédateurs.

Efforts de conservation

Le centre de conservation des lycaons propose des visites guidées où vous pourrez voir des chiens secourus dans des enclos spacieux, souvent en route pour être relâchés dans la nature. Le Zimbabwe ne se résume pas seulement au tourisme : ici, vous aurez la possibilité de soutenir les unités anti-braconnage, de participer à des programmes de sensibilisation communautaire et à des initiatives de recherche. C'est l'une de ces expériences qui vous donnent le sentiment que votre visite fait vraiment une différence.

10. Grottes de Domboshava

À environ 30 kilomètres au nord-est de Harare, les grottes de Domboshava sont un refuge idéal pour échapper à la vie urbaine et sont très appréciées des habitants qui souhaitent profiter d'un pique-nique tranquille au coucher du soleil. Les grottes ne sont pas immenses, mais leur taille réduite est compensée par un art rupestre fascinant et des vues sur la campagne environnante.

Peintures rupestres anciennes

Les peintures rouges et blanches sur les parois de la grotte remontent à des milliers d'années. La plupart représentent des animaux sauvages, des empreintes de mains et des motifs géométriques. Ces peintures offrent un aperçu fascinant des croyances spirituelles et des activités quotidiennes des communautés qui prospéraient autrefois ici.

Meilleure période pour visiter

Visitez-le à l'approche du coucher du soleil si vous le pouvez. Les affleurements de granit brillent dans la douce lumière du soir, créant une atmosphère magique pour la photographie. De plus, il fait plus frais, ce qui rend la courte randonnée jusqu'au sommet beaucoup plus confortable. Apportez une veste légère et un panier de pique-nique pour une soirée vraiment mémorable.

11. Cuisine traditionnelle et marchés locaux

Aucun voyage n'est complet sans goûter aux saveurs locales, et la cuisine zimbabwéenne a de quoi ravir. Si les restaurants et les lodges s'adressent aux palais internationaux, rien ne vaut la dégustation de plats traditionnels sur les marchés ou dans les petits restaurants.

Savoureux Sadza et bien plus encore

La sadza, une bouillie épaisse à base de semoule de maïs, est la pièce maîtresse des repas zimbabwéens. Elle est souvent servie avec des ragoûts savoureux à base de bœuf, de poulet ou même de chèvre. Les végétariens adoreront des plats comme le muboora (feuilles de citrouille) ou le covo (feuilles vertes), souvent assaisonnés de beurre de cacahuète pour un goût riche et crémeux. N'oubliez pas de goûter aux délices du bord de la route comme le maïs grillé, qui est simple mais incroyablement satisfaisant.

Obtenir les meilleures offres

Si vous êtes à la recherche de produits frais et d'objets artisanaux, rendez-vous sur des marchés comme Mbare Musika à Harare ou Renkini à Bulawayo. Bien que le marchandage soit courant, faites-le de manière respectueuse. Recherchez des curiosités fabriquées localement, comme des sculptures en pierre et des paniers tressés. Non seulement ces articles sont uniques, mais leur achat permet également de soutenir directement les artisans locaux.

12. Conseils pour voyager hors des sentiers battus au Zimbabwe 2

Bien sûr, explorer des trésors cachés est passionnant, mais cela comporte son lot de défis. Voici quelques conseils pour vous aider à vous orienter dans les terrains moins connus du Zimbabwe.

Sécurité et logistique

• Transport : Les options de transport en commun peuvent être limitées dans les zones reculées, alors pensez à louer un 4x4 ou à participer à une visite guidée pour plus de commodité.
• Navigation : le service cellulaire peut être irrégulier, alors emportez des cartes physiques ou pré-téléchargez des applications de navigation hors ligne.
• Précautions sanitaires : Consultez votre médecin au sujet de la prophylaxie antipaludique si vous vous rendez dans des zones de basse altitude. Emportez une trousse de premiers soins de base, surtout si vous prévoyez de camper ou de faire de la randonnée.

Étiquette culturelle

• Respectez les coutumes locales : saluez toujours les locaux poliment et si vous n'êtes pas sûr de quelque chose, demandez poliment.
• Photographie : évitez de prendre des photos de bâtiments gouvernementaux ou de fonctionnaires en uniforme. Lorsque vous photographiez des personnes, demandez d'abord leur permission, c'est un signe de respect.
• Tourisme durable : minimisez votre impact environnemental en ne jetant pas de déchets, en restant sur les sentiers désignés et en soutenant les efforts de conservation locaux.

Questions fréquemment posées

Est-il sûr de voyager vers les joyaux cachés du Zimbabwe sans guide touristique ?

Bien que de nombreuses zones soient accessibles aux voyageurs indépendants, certaines régions éloignées disposent d'infrastructures limitées. Si vous n'êtes pas familier avec la logistique locale ou la conduite hors route, il est conseillé de faire appel à un guide ou de participer à une petite excursion pour des raisons de sécurité et de commodité.

Quelle est la meilleure période pour visiter le Zimbabwe pour explorer ces destinations insolites ?

La saison sèche (d'avril à octobre) est généralement la plus propice à l'observation des animaux et aux activités de plein air. Cependant, la saison des pluies (de novembre à mars) apporte des paysages luxuriants et moins de touristes, ce qui peut être idéal si vous préférez la solitude et que les averses occasionnelles ne vous dérangent pas.

Y a-t-il des souvenirs uniques à rechercher lorsque vous visitez des régions moins connues ?

Absolument ! Les sculptures en pierre artisanales (souvent en serpentine ou en stéatite), les paniers tressés et les tissus traditionnels sont très populaires. Soutenir les artisans locaux en achetant directement permet de maintenir l'artisanat traditionnel en vie.

Que dois-je emporter pour un safari éloigné comme Gonarezhou ou Matusadona ?

Apportez des vêtements légers et respirants aux couleurs neutres, un chapeau à large bord, des chaussures de randonnée confortables et suffisamment d'insectifuge. Prévoyez également une bonne paire de jumelles, un appareil photo avec des piles supplémentaires et suffisamment d'eau ou un moyen de purification de l'eau.

Comment puis-je m'immerger dans la culture locale tout en explorant des endroits cachés ?

Interagissez avec les communautés que vous traversez : visitez les marchés, goûtez aux plats locaux et apprenez quelques phrases de base en Shona ou en Ndebele. De nombreux projets communautaires proposent également des séjours chez l'habitant ou des visites culturelles qui peuvent donner un aperçu plus approfondi de la vie au Zimbabwe au-delà des attractions touristiques.

Avis de non-responsabilité relatif au contenu : Pour une exactitude définitive des dispositions de voyage, il est conseillé aux personnes de demander une confirmation directe auprès de sources officielles pertinentes, englobant les ambassades, les consulats et les compagnies aériennes, nonobstant la mise à jour de ces informations de mars 2025.